“Conocí a Luis hace unos 8 años. Estaba muy interesado en crear una red de compañeros trabajadores agrícolas para que juntos pudiéramos luchar y organizarnos sobre las injusticias que atraviesan los trabajadores.
Luis y yo hablábamos con nuestros compañeros de trabajo, quienes poco a poco se fueron uniendo y simpatizando y empatizando con esta pelea. Hicimos un grupo pequeño y lo recuerdo siempre entusiasmado, siempre tratando de convencer a sus compañeros de trabajo, a veces decepcionandose pero siempre muy convincente, siempre muy firme.
Estaba convencido de la importancia y el valor de la participación de las mujeres en este tema de organizarnos. Sabía que las mujeres tenemos mucha fuerza, mucho poder. Y también las muy difíciles historias que vivimos las mujeres en este programa entendió las razones por las que tomamos la difícil decisión de dejar a nuestros hij@s.
Nuestro amigo Luis plantó la semilla, ahora el árbol está creciendo un poco. El resto depende de todos nosotros, los trabajadores agrícolas migrantes activos y los que ya no estamos activos. Este no es un trabajo fácil, es un trabajo meticuloso pero vale la pena para que podamos allanar el camino para los que vienen detrás de nosotros y para los que están pasando por la lucha.
Esto es una pérdida no sólo como persona, nos dejó un buen compañero, nos dejó un buen amigo, nos dejó un luchador social que a veces hacía este trabajo solo. A veces con mucho apoyo, pero siempre con mucha ilusión y mucha esperanza de que los trabajadores se organicen y luchen. Lo importante es que sigamos con el trabajo que siempre quiso. La lucha continúa y esta es la mejor manera de celebrarlo, ¡la lucha sigue! ”
Ana, Trabajadora Agrícola Migrante
Era junio de 2019. En el sótano de una iglesia en Niágara, los funcionarios del gobierno federal se reunieron con 40 trabajadores agrícolas miembros de la Alianza de Trabajadores Migrantes por un Cambio.
El gobierno federal quería hablar sobre ligeras modificaciones al permiso de trabajo dependiente del empleador, que solo cambiaría de nombre pero mantendría la explotación. Liderando a los trabajadores estaba Luis Mendoza, un trabajador agrícola y activista desde hace mucho tiempo, quien jugó un papel integral y activo en el establecimiento de la Alianza de Trabajadores Migrantes por un Cambio en la región de Niágara.
Cuando Luis comenzaba a hablar, toda la habitación se quedaba en silencio. Todos conocían a Luis.
“He venido a trabajar en el programa SAWP durante 24 años. Hoy quiero decirles que le he dado 24 años de mi vida a este país, entonces Canadá me debe algo, Canadá le debe algo a los trabajadores agrícolas migrantes. Se nos debe el estatus de residencia permanente “.
El 19 de mayo de 2021 Luis Mendoza falleció por complicaciones por COVID-19 en México. Después de venir a Canadá durante 30 años, no pudo regresar esta temporada. Luis quería que algún día su familia y sus hijas se unieran a él en Canadá, el país donde pasó la mayor parte de su vida. Murió sin que Canadá le devolviera lo que le debía.
Luis, un líder nato, ayudó a facilitar las reuniones de más de cuarenta trabajadores agrícolas en junio y julio de 2018. En una reunión con el gobierno federal en agosto de ese año, leyó una declaración conjunta escrita por los trabajadores.
Una vez que terminó de leer, agregó:
“Quiero enfatizar: ¿por qué los empleadores solo quieren mano de obra barata? Quieren que vengan trabajadores pero no quieren pagar los salarios adecuados. Muchos de nosotros enfermamos. Tenemos que pagar cuando vamos al hospital. Quieren mano de obra pero no quieren pagar.
Seguimos viviendo en esclavitud en el siglo XXI. Muchos de nosotros hemos crecido aquí, hemos criado a nuestras familias, pero exigimos que el gobierno cambie las condiciones de trabajo. Muchos de los servicios que queremos y merecemos solo están disponibles para personas con residencia permanente “.
Luis sabía que la única forma en que los migrantes podían garantizar la dignidad era organizándose. Animó a sus compañeros de trabajo a unirse y hablar para exigir igualdad de derechos, dignidad y justicia. Luis no era de los que se callaban al priorizar las necesidades y las voces de los trabajadores. Ofreció fuertes críticas sobre los sindicatos y los grupos de activistas y se aseguró de que estas fueran escuchadas.
En 2019, cuando la granja de Pioneer, donde Luis trabajaba, se incendió y se destruyeron las viviendas de los trabajadores agrícolas, Luis ayudó a organizar a los trabajadores y se aseguró de que todos fueran atendidos. En 2020, cuando el brote de COVID-19 golpeó la finca, Luis estaba allí, apoyando a los trabajadores, manteniéndolos organizados. Una de sus últimas acciones como miembro de MWAC fue la construcción de una ofrenda – un altar – para el Día de los Muertos en los escalones de la entrada de la oficina de un parlamentario local para honrar a los trabajadores agrícolas que murieron de COVID-19 y para exigir el estatus para todos.
En junio de 2020, para lanzar una campaña nacional por el estatus para todos, Luis dijo:
“Hasta el día de hoy, no he visto ninguna mejora en el trato de los trabajadores agrícolas. Las precarias condiciones de vida en su mayor parte siguen siendo las mismas. ¡La discriminación y el racismo con el que nos tratan algunos empleadores no ha cambiado! En Canadá hay gente que ni siquiera sabe que existimos, que somos humanos. Nosotros, los invisibles, cultivamos las frutas y verduras que comes e incluso las flores en tu mesa, pero nos falta la opción de dejar los malos trabajos y resistir las injusticias que nos infligen los empleadores abusivos que nos tratan como esclavos. Creo que Canadá nos debe algo y que esta es la oportunidad para que pague su deuda dándonos la Residencia Permanente. Dejamos atrás nuestro sudor aquí, trabajando desde el amanecer hasta el atardecer. Hemos contribuido al desarrollo y crecimiento económico de Canadá. Creo que lo justo es que todos los migrantes tengan acceso a la Residencia Permanente. ¡Únase a nosotros y llame al primer ministro para exigir estatus ahora! “
Y, sin embargo, después de casi tres décadas de trabajar en campos y granjas, cuando estaba enfermo, no recibía la atención médica que pagó aquí. Canadá no le dio nada. Pero Luis ayudó a establecer una organización de trabajadores agrícolas migrantes. Murió y su trabajo por la dignidad y la liberación sigue vivo.
No descansaremos hasta que el sueño de Luis se haga realidad, y todos y cada uno de los que trabajamos en el campo tengamos los mismos derechos, dignidad y condición de residente permanente que cualquier otra persona.
Nos despedimos de Luis, pero sabemos que se queda en la lucha con nosotros. Luis Mendoza ¡PRESENTE!
Puede donar para apoyar a la familia de Luis aquí: https://gofund.me/76c34d85
—
