En lugar de detener la inmigración, deberíamos regular a los inversores y promotores que impulsan y se benefician de los altísimos precios de la vivienda.
Por Syed Hussan
Dondequiera que miremos, nos dicen que un aumento desenfrenado de la inmigración está provocando un aumento vertiginoso de los precios de las viviendas y los alquileres.
Las páginas de opinión de los periódicos de todo el país han hecho eco de esta conexión. Bloomberg News advirtió recientemente que “los crecientes costos de la vivienda corren el riesgo de erosionar el apoyo a la inmigración”. Otro columnista insta: “En medio de la crisis inmobiliaria de Canadá, la inmigración debe ser más lenta”. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, insiste en que la rezonificación del cinturón verde (que ahora sabemos fue determinada por l@s promotor@s) es necesaria para construir viviendas “para el millón de recién llegad@s”. Maxime Bernier, el siempre elegante líder del Partido Popular de Canadá, de extrema derecha, ha estado tuiteando que l@s canadienses pronto se verán obligad@s a aceptar inmigrantes en sus hogares.
La historia que nos cuentan es simple oferta y demanda: hay más inmigrantes, están comprando y alquilando más, lo que hace que los precios suban, y la solución es reducir drásticamente el número de recién llegad@s. Esto no es cierto. La verdad es que necesitamos viviendas públicas, sociales y más asequibles, y congelar los beneficios y los aumentos de los alquileres. El aumento masivo de los precios de la vivienda y los alquileres simplemente no es proporcional al aumento de la demanda ni al aumento de la inmigración; se trata del hecho de que l@s inversores y promotores pueden fijar el precio que quieran y lo hacen sin control. La simple construcción de casas nuevas no aliviará la presión.
Si bien la inmigración y la vivienda están conectadas, como todo lo está, una no está causando la crisis en la otra. Este es el por qué.
- No ha habido un aumento masivo de residentes permanentes
Much@s polític@s y expert@s apuntan a un aumento de inmigrantes al señalar los 431.645 residentes permanentes que fueron aprobados en 2022.
¿Pero por qué este número? En 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19, Canadá trajo 156.000 residentes permanentes menos de lo previsto. Para cubrir ese déficit, en 2021, 2022 y 2023 se admitirán aproximadamente 50.000 inmigrantes más de lo previsto inicialmente. Esto distorsiona los datos. Las personas que señalan el aumento repentino en comparación con 2017 y 2018, cuando las cifras fueron más bajas, se están perdiendo el panorama completo.
- Much@s “nuev@s” residentes permanentes ya viven aquí
Aún más importante es que el año pasado alrededor del 45 por ciento de l@s nuev@s resident@s permanentes fueron personas que pasaron de un estatus temporal. En otras palabras, ya vivían aquí. Su cambio de estatus no afectaría la demanda general de vivienda.
Una cifra más precisa sería un@s 285.000 “nuev@s” residentes permanentes que llegaron a Canadá el año pasado.
- La mayoría de l@s recién llegad@s son trabajador@s migrantes, estudiantes y solicitantes de refugio.
Sin embargo, Canadá ha experimentado un fuerte aumento en el número de personas que llegan como inmigrantes temporales. En 2022 se expidieron casi 460.000 permisos temporales más que en 2018, un aumento de casi el 63 por ciento. Este número incluye trabajador@s migrantes, estudiantes y nuev@s solicitantes de asilo.
Los nuevos permisos no significan necesariamente que haya habido un aumento neto de la población. Si bien llegan personas nuevas, otras se van y algunas renuevan sus permisos el mismo año en que se les expidió por primera vez, lo que significa que se les contabiliza dos veces.
- L@s inmigrantes son pobres y no compran viviendas.
Según el censo de 2021, el 41.8 por ciento de l@s residentes no permanentes viven en la pobreza y el 16.1 por ciento de los inmigrantes recientes. Eso es mucho más alto que el promedio nacional del 8.1 por ciento y el promedio de tod@s l@s inmigrantes, que es del 9,1 por ciento. Much@s de est@s trabajador@s (aquell@s en la agricultura, la pesca, el trabajo de cuidados y más) viven en viviendas increíblemente inhumanas y controladas por sus empleador@s. En particular en la agricultura, l@s inmigrantes son almacenados sin sus familias, sin agua potable ni privacidad.
Much@s de est@s trabajador@s ni siquiera compiten por viviendas de alquiler, y mucho menos por comprar viviendas. Otr@s, como l@s estudiantes internacionales, tienden a alquilar, pero a menudo todavía en condiciones precarias y de explotación.
Muchos inmigrantes también son pobres y, al igual que l@s inmigrantes temporales, no son ell@s l@s que aumentan la demanda de vivienda. Son las personas que enfrentan una crisis inmobiliaria.
- Los precios de la vivienda están aumentando mucho más rápidamente que la población
Incluso si todo el nuevo crecimiento demográfico es causado por la inmigración, el argumento de que la inmigración está provocando el aumento de los precios de la vivienda todavía no tiene sentido. El aumento demográfico en los últimos dos años fue del 3.9 por ciento, pero los precios de alquiler se dispararon un astronómico 20 por ciento. El precio de referencia para comprar una vivienda también ha aumentado más marcadamente que el de la población, disparándose un 6.3 por ciento sólo en el último año.
Además, Canadá tiene una tasa de natalidad en descenso. Un país necesita 2.1 hij@s por mujer para reemplazar la población, mientras que la tasa de fertilidad de Canadá cayó a un mínimo histórico de 1.4 hij@s por mujer en 2020.
En el futuro previsible, todo el crecimiento demográfico de Canadá se deberá a la inmigración. Pero sin inmigración, la población de Canadá disminuiría y el país experimentaría el correspondiente colapso en la industria y la calidad de vida.
Por primera vez en mucho tiempo, el aumento de la población se está produciendo en cohortes de adultos jóvenes y adultos y no en niñ@s. La población también está envejeciendo y viviendo más tiempo. Las necesidades sociales y económicas de esta nueva dinámica poblacional requieren diferentes decisiones infraestructurales, desde transporte y vivienda más accesibles hasta una mejor atención médica para las personas mayores.
Las soluciones reales de vivienda beneficiarían a todos
Pedir que se detenga la inmigración no es la solución a la crisis inmobiliaria de Canadá. Si la inmigración permanente disminuye, los empleadores seguramente se quejarán de la escasez de mano de obra y pedirán traer más trabajador@s extranjer@s temporales explotables. Muchas de esas personas eventualmente se irán o quedarán indocumentadas cuando expire su estatus temporal.
Esto es exactamente lo que ha sucedido en Quebec. El primer ministro François Legault se ha opuesto públicamente a la inmigración a la provincia. Pero desde su elección en 2018, el número de trabajador@s extranjer@s temporales que ingresan a Quebec cada año ha aumentado un 117 por ciento, en comparación con el aumento nacional del 61 por ciento.
Reprimir la inmigración no impide que l@s recién llegad@s entren a Canadá; sólo significa que quienes llegan tienen aún menos derechos.
Las soluciones reales, como congelar los aumentos de los alquileres y aumentar la producción de viviendas públicas, beneficiarían a todos los que luchan contra los costos astronómicos de la vivienda. También permitirían a inmigrantes y migrantes que realizan trabajos vitales como construir y limpiar casas; cultivar, envasar y entregar alimentos; y el cuidado de l@s niñ@s, l@s enferm@s y l@s adultos mayores, la seguridad para permanecer en el país con dignidad.
Necesitamos oponernos a la vinculación racista de la migración con los precios de la vivienda. L@s inmigrantes en el país necesitan más derechos, no menos, y eso significa estatus de residente permanente para tod@s. En acciones en todo el país el 17 de septiembre, los migrantes y sus aliados pedirán precisamente eso.
